硅藻土屬非金屬黏土礦物，其主要化學成分為非晶體二氧化硅（或稱無定形二氧化硅），伴有少量蒙脫石，黏土雜質和有機質。 在顯微鏡下觀察，硅藻土呈現形態(tài)迥異的各種藻體形狀，單個藻體大小從幾微米到幾十微米不等，藻體內外表面分布著眾多納米級微孔，這是硅藻土區(qū)別于其他非金屬黏土礦物的基本物理特性。
       硅藻土是一種硅質巖石，主要分布在中國、美國、丹麥、法國、蘇聯、羅馬尼亞等國。是一種生物成因的硅質沉積巖，它主要由古代硅藻的遺骸所組成。其化學成分以SiO2為主，可用SiO2·nH2O表示，礦物成分為蛋白石及其變種。我國硅藻土儲量3.2億噸，遠景儲量達20多億噸，主要集中在華東及東北地區(qū)，其中規(guī)模較大，工作做得較多的有吉林、浙江、云南、山東、四川等省，分布雖廣，但好的土集中于吉林長白。
       硅藻土具有顯微多孔結構特征，具有堆密度小，比表面積大，吸附性能強，分散懸浮性能好，物化性能穩(wěn)定，相對不可壓縮性，隔音，消光，隔熱，無味等好的性能。工業(yè)領域使用硅藻土都離不開硅藻土的上述特性。